Si l’on en croit certaines estimations, l’industrie du pachinko, qui comprend aussi le « Pachislot », un jeu très populaire de machines à sous, engrange quatre fois plus de recettes annuelles que tous les casinos du monde entier. Pachislot est une version plus sophistiquée de la machine à sous classique. La seule différence significative entre les deux est que dans pachislot, le joueur arrête lui-même les bobines. Ainsi, afin de gagner, les joueurs doivent avoir un regard très aiguisé et une certaine dextérité.
Selon les chiffres officiels fournis par le gouvernement, en 2004, les recettes annuelles de l’industrie du pachinko s’élevaient à environ 29 trillions de yens dans les établissements légalisés de jeux dans tout le Japon. Bien que le pays interdise les activités de jeu, le pachinko et les jeux de machines à sous pachislots ne sont pas considérées comme illégaux. Ceci est dû au fait que les gagnants ne reçoivent pas des prix en argent liquide, mais plutôt toutes sortes de produits comme de la nourriture et des produits cosmétiques.
Cependant, les analystes de marché estiment que cette ruée sur l’or risque de s’essouffler bientôt. En effet, chaque machine de pachislot doit être déconnectée après trois ans d’opération. De plus, les régulateurs de jeux au Japon ont considérablement réduit les gains aux machines à sous, ce qui rend ces dernières moins séduisantes aux yeux des clients de pachislots.
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